要了解客家菜，首先要先认识客家人。所谓“客家”，是相对于岭南土著居民而言，客家人是中原南下的移民，由于种种历史原因，迁至岭南的粤北山区后，成片居住，“反客为主”，较完整地保留了中原的语言与饮食习惯；而且，由于客家人居住地区大都是远离海洋的内陆，与中原地区的自然环境比较相似，故客家菜肴保留中原菜肴风味，以油重味浓、多高热量高蛋白菜肴为特点。于是乎客家菜的口味，也就异于广州菜和潮州菜，不求清淡而求浓郁，不求海鲜而以家禽与野味为主。

　　酿三宝

　　客家菜特点

　　用料：客家菜的用料，大都以家禽与野味为主，粤菜是“无海鲜不成宴”，客家菜却是“无肉不成宴”，有所谓“无鸡不清，无肉不鲜，无鸭不香，无鹅不浓”。选料讲求野生家养粗种的食物，即没有污染的“绿色食品”。突出主料而不太注重配料，讲求原汁原味。

　　烹调方法：客家菜继承了北方菜肴的烹调方法，以炖、烧、焗、煲为主，其中又以沙锅菜最为见长。极少添加甚至不加过重过浓的佐料，一般只用生葱熟蒜调味，简简单单，却将食材的原味得以最大程度的保留。

　　口味：客家菜的口味，一言以概之———“咸、肥、香”。这三个特点的形成，与客家先民的生活环境和生活水平有很大关系。台湾客家出身的林彩美女士曾著文写道：南迁后的客家，很多人居住在山间僻地，加之处境贫穷，使得佐餐的副食要加进很多的盐以减少副食的用量，这是适应这种生活的智慧。在高温下的重体力劳动，盐分不可欠缺，这是第一个特点“咸”的成因；为了使繁重劳动时的空腹感到充实，就要摄入脂肪较多的食物，“肥”由此而来；为了适应“逃亡”和流浪的生活，客家人搞出了蔬菜类、肉类等许多晾干了的食物，这些干燥易保存的食物少不了香辣调料，这就形成了“香”。于是客家菜，不求清淡而求浓郁、酥香，卖相不求精致但求实在饱腹。

　　营养价值：总感觉客家菜是一个富有智慧的菜系，用料粗犷，但粗中有细，讲实惠重保健。选料天然，讲究调和搭配，多用药材调理阴阳，并根据时令增减食物品种，有些类似现在流行的“饮食疗法”。比如“水蒸鸡”，选用家养或在山上用虫草谷物群养的鸡，整只放在锅里用水蒸熟，十分鲜甜滑嫩。“五指毛桃汤”，选用山上野生的一种叶似五指的树根与猪排骨熬成，闻起来有诱人的椰奶香味，吃起来不仅饱口福，还能达到平肝明目、滋阴降火之功效。